Термин «облигация» чаще всего используется для обозначения одного из нескольких однородных векселей (массовых векселей). Облигации часто являются оборотными ценными бумагами на предъявителя, т.е. что заемщик (эмитент облигаций) не имеет никакого влияния на кредиторов (держателей облигаций), что облигации могут быть проданы, и что владелец облигации в любое время имеет требование к эмитенту облигации, описанное в условиях облигации .
Серия облигаций — это чаще всего термин для группы облигаций с одинаковыми условиями, и если они котируются на бирже, у них есть уникальный код фонда. Однако при использовании ипотечных кредиторов также серия срочных облигаций для совокупности облигаций с некоторыми, но не всеми, условиями идентична, и подразделяет серию облигаций на винтаж, отделы и чистые отделения, где, таким образом, серия может содержать больше ISIN.
Облигации, конвертируемые в акции, известные как конвертируемые облигации. Этот термин также иногда используется для облигаций, когда эмитент до обычного срока погашения облигаций имеет возможность выкупить их по номинальной стоимости; но чтобы различать эти две формы, многие поэтому называют последний тип облигациями с правом отзыва.
Облигации характеризуются как ссуды по их основной сумме, (купонной) процентной ставке и профилю погашения.
Облигации также делятся по характеру эмитента:
Государственные облигации выпускаются суверенными государствами.
Ипотечные облигации выпускаются ипотечными банками.
Корпоративные облигации выпускаются компаниями ( корпоративные облигации ) и другими корпоративными компаниями.
Кроме того, облигации делятся по залоговому расположению:
Облигации , которые по приоритету после другой, незащищенной дебиторской задолженности называются подчинены, младшие или ответственности.
Облигации, которые в порядке очередности приравниваются к другой необеспеченной дебиторской задолженности, называются несубординированными или старшими (или это не указано).